新冠病毒示意图。图片来源：美国疾病控制与预防中心

科技日报记者 张佳欣

有这么一群人，反复暴露于存在新冠病毒的环境，但看似又未曾感染，或感染后始终无症状，即所谓的“超级躲避者”。很多人认为，他们可能拥有一张基因“王牌”。美国加州大学旧金山分校研究人员19日在《自然》杂志上发表的一篇论文，首次证明“超级躲避者”具有基因基础。研究发现了与新冠病毒无症状感染相关的一个基因变异，或有助于解释为何一些人感染新冠病毒后不会出现症状。

研究表明，“超级躲避者”的秘诀在于人类白细胞抗原（HLA），即向免疫系统发出信号的蛋白质标记物。HLA编码基因之一的变异似乎有助于T细胞识别新冠病毒，并对其发起闪电攻击。

HLA的这种常见变异名为HLA-B*15:01，大约10%的研究人群携带了该变种。它并不能阻止病毒感染细胞，却可以阻止人们出现任何症状，包括流鼻涕以及十分轻微的喉咙痛。

研究发现，至少20%的新冠病毒感染者不会出现症状。研究无症状感染或能增进对免疫系统特征的理解，这些特征能促进人体快速清除病毒。

为了研究HLA的变异是否会让某些人更容易成为新冠病毒无症状感染者，研究人员招募29947名个体参与了一项追踪新冠感染症状和结果的研究。共计1428名未接种疫苗个体报告新冠病毒检测呈阳性，其中136人报告自己没有任何症状。1/5的感染病毒后无症状的个体被发现携带了HLA-B*15:01。携带该变异两个拷贝的人保持无症状的概率是携带HLA其他变异的人的8倍以上。

研究团队发现，携带HLA-B*15:01且之前没有新冠病毒暴露的个体，其T细胞对新冠病毒蛋白片段有反应，这些蛋白片段与其他季节性冠状病毒有一些相同的遗传序列。该结果表明，这些人对新冠病毒拥有预存免疫，并可能在症状出现前就快速清除新冠病毒。