钟开天向观众介绍创作过程
四、天降大任于斯人，舍钟氏而其谁——钟开天创作完成《郑和下西洋》的历史必然性
鲁迅先生曾说：“我们从古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人，……虽是等于为帝王将相作家谱的所谓‘正史’，也往往掩不住他们的光耀，这就是中国的脊梁。”钟开天就是当代中国的艺术脊梁！他完成了一般画家不可能完成的艺术壮举，创造了中国绘画史上的奇迹。这是无数观众看完《郑和下西洋》画展发自内心的感慨。事实上，分析钟开天七十年的艺术生涯与艺术实践，可以清楚地看到，这位被称为“宝藏艺术家”的耄耋老人，完成如此壮举，其实是一种历史的必然；其“胸中具上下千古之思，腕下具纵横万里之势（清代唐岱）”，只有钟开这样的艺术家才能完成如此壮举。
《郑和下西洋》北京首展现场
1、钟开天是一位具有世界眼光的杰出艺术家。
他自幼在父亲教导下背诵三字经、千字文，了解中国历史文化；成年后，读过几乎所有中华传统文化经典，足迹踏遍大江南北，遍访欧美、亚非、中东许多国家，实地考察了多国的各大艺术博物馆，从西方古典主义、文艺复兴、印象主义到西方现代艺术各流派，如表现、立体、达达、未来、抽象、构成、装置、行为、波普、光效应、打字数码、几何等等，他都了然于胸；他多次在海外讲学办展，强调中国从农耕文明走向现代文明，必须有与之相应的精品力作；民族复兴首先是文化复兴，必须有世界认可的文化复兴成果，这样才能实现大国担当。他对中西文化的优长与缺陷都有深刻的认识，尤其对西方海洋文化与中国大陆文化有何差异？为什么中国作为世界文明古国历史文化没有出现断层？为什么世界文字均从象形开始尔后转向字母而中国文字一直延用方块字？为什么中国用毛笔书写产生书法国画而西方使用硬笔产生油画？为什么西方早在古希腊、罗马时期就出现元老院，萌生了民主意识，而中国从秦朝到清朝封建专制延续了几千年？为什么今日世界视觉会从西方转向东方、西方反过来从中国老庄孔子思想中寻找新的精神营养？为什么西方绘画引入科学及写实主义导致客观物象再现而失去了精神？为什么中国画注重精神情感表达启发了西方现代表现主义绘画等等文化前沿的问题都有自己深入的思考和见解。正因为他是一位具有世界眼光和广博知识的艺术家，所以才有创作《郑和下西洋》这一旷世巨作的灵感、冲动和文化定力，也才具有完成这一任务的实力、意志和水平。
《郑和下西洋》局部
2、《郑和下西洋》沿途国家与云南的地理位置相似，钟开天几十年的云南题材美术创作为他担此重任打下坚实基础。
郑和船队七下西洋到达的越南、柬埔寨以及东南亚、南亚诸国，大都是赤道两边，其地理位置、气候植被，甚至民众族群、风俗习惯都与云南少数民族地区有相似之处。云南既是热带、亚热带动植物的大观园，又有着彝族、白族、哈尼族、壮族、傣族、苗族、傈僳族、拉祜族、佤族、纳西族、瑶族、藏族、景颇族、布依族、普米族、怒族、阿昌族、德昂族、基诺族、水族、布朗族和独龙族等少数民族族群，上世纪五十年代，云南边疆还残存了母系氏族社会原始公社早期奴隶制，刀耕火种、象形文字，氏族部落，被公认是世界人类的活化石。钟开天出生在云南、生长在云南，上学参军也在云南，几十年美术创作的题材都与云南边民着千丝万缕的联系。他创作的《情系版纳》《雨林交响》《边塞夜话》《边陲风情》等作品和他给人民大会堂以及中央军委八一大楼创作的《壮丽中华》《绿色瑰宝》《山花烂漫》等作品，都是以云南的动植物为背景，或者以云南少数民族人物为主人公，展示给观者的是芭蕉芒果飘香，竹楼密林缠绕，孔雀锦鸡展翅，傣家少女勤劳、温柔、善良等画面。《郑和下西洋》长卷里的许多场景和人物与他此前大量创作的云南背景的场景人物相似度很高，这就给他的创作带来极大便利，他只需要在从前艺术积淀的基础上进一步创造升华，就能高质量地完成创作任务，而没有这些经历的画家是很难担此重任的。
《郑和下西洋》局部
600多年前，南亚、东南亚和非洲东海岸许多国家还处在近原始社会，生动准确地刻画这些族群和人物形象，对缺乏生活体验的任何画家都是极大的挑战。钟开天此前多次深入中国大陆仅存的阿佤山寨这一原始社会族群，对处在这种社会状态下的阿佤人民的生活习惯、民情风俗了如指掌，据此创作出《进驻阿佤山》《佤山部落图》等作品。以这些艺术实践为基础创作《郑和下西洋》，能捕捉到这些近原始社会地区各民族生活的内在美，穷天地之常理，窥自然之和谐，悟万物之生机，提炼出更加个性化而独特的艺术语言，生动描述郑和船队所经过的这些地区的人物形象，可谓“天降大任于斯人也”。
《郑和下西洋》局部
3、扎实而全面的中国画和西画艺术功底造就了钟开天完成《郑和下西洋》的底气和自信。
中国人物画从晚周至汉魏、六朝已趋成熟，山水、花鸟画至隋唐独立形成画科，五代、两宋文人画流行，画风趋向写意，如元代著名画家倪瓒所言:“逸笔草草,不求形似,聊以自娱耳”。明清和近代国画续有发展，但日益强调以形写神、形神兼备，追求一种“妙在似与不似之间”的感觉，抒发心中逸气。这就使得画家只能画一些梅兰竹菊之类的小品画作，寄情逸兴，其人物及其他物象的造型基本功比较薄弱，难以担当海纳百川、气势磅礴的大任，完成《郑和下西洋》这样的以人物造型为基础的鸿篇巨制。西画以透视和明暗方法表现物象的体积、质感和空间感，而几百米长度的《郑和下西洋》绝对无法在一个光源照射下透视出28年的丰富内容，需要在准确、以结构（非明暗）造型的基础上通过散点透视才能完成。钟开天的西画和国画造诣都达到了相当高的水平。他素描功底深厚，造型能力超强，透视、色彩都运用得得心应手；线的虚实转折、空间质感、体量感均达到相当的高度；以书法金石用笔入画，悬腕挥毫，如锥画沙，如折钗股，如屋漏痕，直抒胸臆，神完气足；能将中国画的线与西画现代构成有机结合，由点集线，由线而面，面达空间，将画面组织成黑、白、灰的大关系，强化灰面形成中间调子，使其层次丰富，结构清晰。他的画面构成如用兵布阵，承前启后，声东击西，纵横杂错，在对比变化中寻求比例均衡、秩序和谐，达到一种节奏韵律的美；他用墨浓淡渗化、干湿枯润、平仄开合、虚实聚散，把握得非常到位，并且创造性地将墨与丙烯和矿物颜料融合使用，墨与色巧妙融汇，幻化于笔痕水色之中，完成写意传情，实现气韵生动。原中国美术家协会党组书记王琦曾说，钟开天山水、花鸟、人物无所不精，是一位国画、西画十八般武艺都能拿得起的全能型画家。所以他肩负起《郑和下西洋》500米史诗长卷的历史责任就是必然的了。
以下均为《郑和下西洋》局部
（未完待续）
